A Fundação Hospitals NHS Trust da University College London (UCLH) divulgou que iniciou os testes em humanos de uma vacina destinada a prevenir a recorrência do melanoma, uma forma severa de câncer de pele. O primeiro paciente a receber a vacina é o músico britânico Steve Young, de 52 anos, que anteriormente enfrentou a doença em estágio II. O medicamento foi desenvolvido pela Moderna em colaboração com a MSD.
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Steve expressou sua gratidão por participar do ensaio clínico, ressaltando que embora o diagnóstico inicial de câncer de pele tenha sido chocante, ele está otimista em evitar recorrências após o tratamento. Ele vê essa vacina como sua melhor chance de prevenir futuros episódios da doença.
A UCLH destacou que muitos insights obtidos durante a pesquisa da Covid estão sendo aplicados no desenvolvimento de novos tratamentos para pacientes com câncer. Resultados preliminares mostraram uma redução significativa, de 44%, na taxa de recorrência ou mortalidade por melanoma após cirurgia.
Em essência, as vacinas de RNA instruem o organismo a se defender contra o vírus, preparando o sistema imunológico para responder eficazmente quando exposto. A Dra. Heather Shaw, oncologista e coordenadora nacional do ensaio, explicou que a imunoterapia visa estimular o corpo a reconhecer e atacar células cancerígenas que contenham proteínas específicas, com o objetivo de prevenir a recorrência do melanoma.
O melanoma é caracterizado pelo crescimento desordenado de células produtoras de pigmento e tem visto um aumento nas taxas de incidência nas últimas décadas. Em 2020, foram diagnosticados cerca de 325.000 novos casos em todo o mundo, de acordo com dados da UCLH. No Reino Unido, o melanoma é o quinto câncer mais comum, com aproximadamente 8.400 novos casos a cada ano.
Por Nicolas Uchoa