A deficiência de vitamina B12 tem se mostrado um problema de saúde pública no Brasil. Segundo dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) de 2017-2018, 7,2% dos homens adultos apresentam consumo inadequado do nutriente, enquanto esse número salta para 17,1% entre as mulheres. Já entre crianças menores de cinco anos, a carência afeta 14,2%, conforme o Estudo Nacional de Alimentação e Nutrição Infantil de 2019. A situação também é preocupante entre os idosos: a prevalência é de cerca de 5% na faixa entre 65 e 74 anos, e ultrapassa os 10% após os 75 anos.
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Esses dados revelam que a deficiência não se limita a grupos específicos e pode trazer impactos graves para a saúde física e mental da população.
🧠 O papel essencial da vitamina B12
A vitamina B12 (ou cobalamina) é fundamental para a produção de DNA, RNA e células sanguíneas, além da manutenção da bainha de mielina — estrutura que permite a comunicação entre os neurônios. Desempenha funções essenciais no sistema nervoso e cardiovascular e contribui para a disposição física e mental. Também atua no metabolismo de gorduras e na geração de energia.
🍽️ Onde encontrar a vitamina B12?
Como é sintetizada por bactérias presentes no solo e absorvidas por animais herbívoros, a vitamina B12 está disponível apenas em alimentos de origem animal. Entre os mais ricos:
• Fígado de boi – 72,2 mcg/100g
• Mariscos – 12 mcg
• Atum – 8,19 mcg
• Sardinha – 7,32 mcg
• Salmão – 3,13 mcg
• Ovo cozido – 1 mcg
• Leite – 0,37 mcg
🚨 Quem corre mais risco de deficiência?
• Vegetarianos e veganos, por não consumirem fontes animais
• Idosos, devido à menor produção do fator intrínseco gástrico
• Pacientes com doenças gástricas ou intestinais, como Crohn ou celíaca
• Usuários frequentes de antiácidos e antibióticos
• Pessoas com HIV ou doenças crônicas, como diabetes
• Indivíduos submetidos à cirurgia bariátrica
⚠️ Consequências da deficiência
A falta de B12 pode causar anemia megaloblástica, fadiga, dificuldade de concentração, cãibras, formigamentos e até danos neurológicos irreversíveis, como demência e depressão. Em crianças, afeta o crescimento e o desenvolvimento cerebral. Gestantes com deficiência têm maior risco de gerar bebês com problemas neurológicos.
Estudos apontam ainda relação com AVC, doenças cardiovasculares e osteoporose.
🧪 Como diagnosticar?
O exame mais comum é a dosagem sérica da vitamina B12. Outros exames, como os de homocisteína e ácido metilmalônico, ajudam a confirmar a deficiência.
💊 Suplementação: quando e como fazer?
A suplementação pode ser oral, sublingual, nasal ou injetável. É indicada para pessoas com deficiência comprovada, principalmente:
• Vegetarianos, veganos e gestantes
• Pacientes com distúrbios de absorção
• Idosos
• Pessoas com depressão ou neuropatias
A ingestão diária recomendada para adultos é de 2,4 mcg, podendo variar conforme idade e condição fisiológica.
❗ Efeitos colaterais e contraindicações
A suplementação é geralmente segura, mas em casos raros pode provocar acne, reações alérgicas, tontura e náusea. É contraindicada para pessoas com alergia à cobalamina ou doença de Leber. Pacientes com insuficiência renal devem seguir orientação médica.
🧘 B12 engorda ou emagrece?
A vitamina B12 não engorda nem emagrece, mas ajuda no metabolismo de gorduras, sendo importante para o equilíbrio energético. Ainda assim, o controle do peso depende de uma alimentação equilibrada e da prática de exercícios físicos.
Por Mirta Lourenço. Médica e colunista do Revista Cariri
