Barbalha vive neste domingo (1º) o início da 97ª edição da Festa de Santo Antônio, também conhecida como Festa do Pau da Bandeira, uma das manifestações culturais mais emblemáticas do Nordeste. Reconhecida como Patrimônio Cultural Brasileiro, a celebração marca o início de um ciclo de homenagens ao padroeiro da cidade e deve reunir cerca de 250 mil pessoas, segundo estimativas da Prefeitura.
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🌳 Pau da Bandeira: fé e esforço coletivo
O momento mais simbólico da abertura dos festejos é o carregamento e hasteamento do Pau da Bandeira, um tronco de jatobá com mais de três toneladas, que percorre 6 km desde o Sítio Roncador até o Centro Histórico da cidade.
Cerca de 300 homens se revezam para transportar o tronco ao longo do trajeto, enquanto milhares de pessoas acompanham o percurso. Ao chegar em frente à Igreja Matriz de Santo Antônio, o pau é erguido com a bandeira do santo, em um dos pontos altos da celebração. Fiéis fazem questão de tocar ou sentar no tronco, como parte das tradicionais simpatias para casar ou encontrar um amor.
⛪ Missa, cortejo e tradição popular
A programação religiosa começa com a Missa de Benção da Bandeira, às 9h da manhã, na Igreja Matriz. Mas é nas ruas que o coração da festa bate mais forte: entre o final da manhã e o começo da tarde, Barbalha se transforma em um palco a céu aberto com mais de 70 atrações culturais.
Entre os destaques estão bandas cabaçais, reisados, quadrilhas juninas, mestres da cultura, artistas populares e trupes circenses, que ocupam as ruas do Vidéo e da Matriz, principais corredores culturais do município.
No cortejo, ganham destaque os principais símbolos da festa:
🎏 A bandeira e imagem de Santo Antônio, em reverência religiosa;
🥃 A Cachaça do Vigário, bebida tradicional que representa a fusão entre o sagrado e o profano, característica marcante das festas de padroeiro no Nordeste.
🎶 Música e multidão
Ao cair da noite, a festa ganha novo fôlego com os shows musicais. Artistas consagrados como Elba Ramalho, Waldonys, Flávio José e Falamansa comandam os quatro palcos montados no Centro de Barbalha, encerrando com música a primeira noite da maratona festiva, que se estende até o Dia de Santo Antônio, em 13 de junho.
A Festa do Pau da Bandeira representa não só devoção religiosa, mas também identidade cultural, resistência popular e celebração da diversidade artística que marcam o Cariri cearense. A cidade de Barbalha, neste período, se torna símbolo de fé, tradição e alegria nordestina.
Por Heloísa Mendelshon
