O mês de novembro é internacionalmente conhecido como o mês da conscientização sobre o câncer de próstata, uma campanha que tem como objetivo alertar os homens sobre a importância do diagnóstico precoce e do tratamento adequado dessa doença. Conhecido como Novembro Azul, esse movimento tem ganhado força a cada ano, promovendo informações e quebrando tabus que envolvem a saúde masculina.

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O câncer de próstata em números

O câncer de próstata é o segundo tipo mais comum da doença entre os homens em todo o mundo, ficando atrás apenas do câncer de pele não melanoma. De acordo com a American Cancer Society, em 2021, estimou-se que nos Estados Unidos ocorreriam aproximadamente 248.530 novos casos de câncer de próstata e que 34.130 homens morreriam devido a essa doença. No Brasil, a situação não é muito diferente, com o Instituto Nacional do Câncer (INCA) estimando 65.840 novos casos em 2022.

Apesar da alta incidência, o câncer de próstata é altamente tratável quando diagnosticado precocemente. Os números ressaltam a necessidade de conscientização, uma vez que a detecção precoce pode fazer a diferença na sobrevida e na qualidade de vida dos pacientes.

A importância do diagnóstico precoce

O diagnóstico precoce é crucial para o tratamento eficaz do câncer de próstata. Isso ocorre porque, nas fases iniciais da doença, as opções terapêuticas são mais variadas e menos agressivas. Além disso, as chances de cura são significativamente maiores quando o câncer é identificado antes de se espalhar para outras partes do corpo.

Existem duas principais formas de rastreamento do câncer de próstata: o exame de toque retal e o exame de PSA (antígeno prostático específico). O exame de toque retal é um procedimento que permite ao médico avaliar o tamanho e a textura da próstata, podendo identificar possíveis anormalidades. O exame de PSA, por sua vez, mede os níveis sanguíneos de uma proteína produzida pela próstata. Níveis elevados de PSA podem ser um indicativo de problemas na próstata, incluindo o câncer.

Ambos os exames têm suas vantagens e limitações. O exame de toque retal é muitas vezes desconfortável para os pacientes, mas é uma maneira eficaz de identificar nódulos ou outras anomalias na próstata. Por outro lado, o exame de PSA é mais simples, mas pode resultar em falsos positivos e falsos negativos. Portanto, muitos médicos recomendam a combinação de ambos os exames para obter um diagnóstico mais preciso.

Tratamento

O tratamento do câncer de próstata varia de acordo com o estágio da doença, a idade e a saúde geral do paciente, bem como suas preferências. As principais opções de tratamento incluem:

• Vigilância ativa: Esta abordagem é indicada para pacientes com câncer de próstata de baixo risco. Os médicos monitoram de perto a evolução da doença e iniciam o tratamento apenas se houver sinais de progressão.
• Cirurgia: A prostatectomia, que é a remoção cirúrgica da próstata, é uma opção comum para o tratamento do câncer localizado. A cirurgia pode ser realizada por meio de técnicas tradicionais ou da cirurgia robótica, sendo esta última menos invasiva e com menor tempo de recuperação.
• Radioterapia: A radioterapia utiliza feixes de radiação para eliminar as células cancerosas. Pode ser usada como tratamento primário ou em combinação com a cirurgia.
• Terapia hormonal: Em alguns casos, a terapia hormonal é usada para reduzir os níveis de testosterona, que estimulam o crescimento das células cancerosas na próstata.
• Quimioterapia: É reservada para casos mais avançados, quando o câncer se espalhou para outras partes do corpo.
• Imunoterapia e Terapias Alvo: Essas abordagens terapêuticas mais recentes visam o sistema imunológico e os mecanismos moleculares do câncer de próstata, oferecendo novas esperanças de tratamento.

Impacto do diagnóstico precoce no tratamento

Quando o câncer de próstata é diagnosticado em estágios iniciais, as opções de tratamento são menos invasivas, com menores taxas de complicações e efeitos colaterais. Os pacientes têm maior probabilidade de preservar a função sexual e urinária, bem como a qualidade de vida.

Além disso, o diagnóstico precoce pode aumentar significativamente as taxas de sobrevivência. Em estágios iniciais, a taxa de sobrevivência em 5 anos para o câncer de próstata é superior a 99%. No entanto, essa taxa diminui consideravelmente se o câncer já se espalhou para outros órgãos no momento do diagnóstico. Portanto, a detecção precoce é fundamental para garantir melhores resultados no tratamento.

Barreiras para o diagnóstico precoce

Apesar da importância do diagnóstico precoce do câncer de próstata, existem algumas barreiras que impedem muitos homens de realizar os exames de rastreamento regularmente. Algumas dessas barreiras incluem:

Medo e desinformação
Muitos homens têm medo do exame de toque retal e desconhecem as vantagens e desvantagens dos métodos de rastreamento.

Estigma e tabus
Em algumas culturas, discutir problemas de próstata é considerado um tabu. Isso pode levar a atrasos no diagnóstico e tratamento.

Falta de conscientização
A falta de conscientização sobre o câncer de próstata e suas implicações pode levar os homens a não entenderem a importância do diagnóstico precoce.

Acesso limitado à saúde
Em algumas regiões, o acesso a cuidados de saúde de qualidade pode ser limitado, o que dificulta a realização dos exames de rastreamento.

Entenda a importância da campanha

O Novembro Azul é uma campanha crucial para conscientizar os homens sobre a importância do diagnóstico precoce do câncer de próstata. A detecção precoce não apenas aumenta as chances de tratamento bem-sucedido, mas também permite que os pacientes mantenham uma melhor qualidade de vida. Superar o medo, o estigma e a falta de informação é essencial para garantir que os homens cuidem de sua saúde de maneira proativa.

É fundamental que os profissionais de saúde, a mídia e as organizações sem fins lucrativos continuem a promover a conscientização sobre o câncer de próstata e forneçam informações precisas sobre os métodos de rastreamento disponíveis. A luta contra o câncer de próstata começa com a conscientização, a educação e o diagnóstico precoce. A detecção precoce é a chave para melhores resultados no tratamento e, em última análise, para salvar vidas. Portanto, neste Novembro Azul, lembre-se de cuidar da sua saúde e incentivar os homens ao seu redor a fazerem o mesmo.

Por Heloísa Mendelshon