Você provavelmente sabe que a prática de qualquer atividade física é boa para a saúde. Mas caminhar, em particular, traz uma série de benefícios para o nosso organismo. Essa atividade física aeróbica, apesar de simples, é capaz de auxiliar na melhora do sistema cardiovascular, combater o estresse, reduzir o risco de doenças, melhorar a memória e fortalecer os músculos.

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Além dos benefícios citados acima, a caminhada é uma atividade que pode ser feita por pessoas de todas as idades e condicionamento físico. Aqui está uma lista de oito benefícios da caminhada que podem te surpreender.

1. Melhora da circulação
A nossa circulação é muito beneficiada quando caminhamos. Durante a atividade, as válvulas do coração trabalham mais, aumentando a circulação de hemoglobina e o transporte de oxigênio por todo o corpo.

2. Ajuda na eficiência do pulmão
Outro grande benefício da caminhada é promover o bom funcionamento dos pulmões. Quanto maior a frequência, mais trocas gasosas acontecem no pulmão, permitindo que impurezas, como catarros e poeiras, saiam do órgão.

De acordo com Paulo Correia, fisiologista da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), a prática da caminhada “pode ajudar também a dilatar os brônquios e prevenir algumas inflamações nas vias aéreas, como a bronquite”.

3. Combate o estresse
A caminhada promove a sensação de bem-estar, aliviando a ansiedade e diminuindo o estresse. Isso acontece, pois, enquanto nos exercitamos, nosso corpo libera uma maior quantidade de endorfina, hormônio produzido pela hipófise, responsável pela sensação de alegria e relaxamento.

Se a prática for ao ar livre, esse benefício pode até ser elevado. Um estudo da Universidade de Essex, no Reino Unido, identificou que as pessoas que praticavam atividades físicas perto da natureza demonstraram pontos positivos no humor e na autoestima.

4. Fortalece os músculos
A musculatura se fortalece com a prática regular da caminhada. O contato dos pés com o solo promove uma maior contração nos membros inferiores. Tanto os músculos da perna e abdominais quanto seus braços são treinados quando você caminha.

5. Reduz o risco de doenças
A caminhada pode ajudar na prevenção da diabetes, obesidade, alguns tipos de câncer e de doenças cardiovasculares, como a hipertensão.

Um estudo da American Cancer Society descobriu que mulheres que caminhavam sete ou mais horas por semana tinham um risco 14% menor de câncer de mama do que aquelas que caminhavam três horas ou menos por semana. E caminhar forneceu essa proteção mesmo para as mulheres com fatores de risco de câncer de mama, como excesso de peso ou uso de hormônios suplementares.

6. Aumenta a função imunológica
Caminhar pode te ajudar a se proteger durante uma temporada de gripes e resfriados. Um estudo americano com mais de 1.000 homens e mulheres descobriu que aqueles que caminhavam pelo menos 20 minutos por dia, pelo menos 5 dias por semana, tinham 43% menos dias doentes do que aqueles que se exercitavam uma vez por semana ou menos. E se eles ficaram doentes, foi por um período mais curto e seus sintomas foram mais leves.

7. Alivia dores nas articulações
Caminhar protege as articulações, especialmente os joelhos e quadris, que são mais suscetíveis à osteoartrite, lubrificando-os e fortalecendo os músculos que os sustentam. Além disso, vários estudos descobriram que caminhar reduz a dor relacionada à artrite e que caminhar de 8 a 10 quilômetros por semana pode até prevenir a sua formação.

8. Melhora a memória e a capacidade cognitiva
Caminhar também ajuda a aumentar o fluxo sanguíneo no cérebro, o que é essencial para a função cognitiva. Mantendo o cérebro ativo, desenvolvemos a memória e nossas respostas aos estímulos.

“Os estímulos que recebemos quando caminhamos aumentam a nossa coordenação e fazem com que nosso cérebro seja capaz de responder a cada vez mais estímulos, sejam eles visuais, táteis, sonoros e olfativos”, explica o fisiologista Paulo Correia.

Além disso, um estudo feito pela Universidade de Pittsburgh, nos EUA, demonstrou que a caminhada reduz o risco de desenvolver doença de Alzheimer e outras formas de demência.

Recomendações para praticar a caminhada
Como qualquer atividade física, caminhar também requer cuidados. Tenha atenção para sua vestimenta, procure um tênis confortável e roupas adequadas para esportes. Além disso, não se esqueça de se manter hidratado em intervalos durante a prática – o recomendado é ingerir pelo menos 250 ml de água por cada hora de caminhada.

Você pode realizar caminhada ao ar livre ou na esteira, mas o importante é manter o ritmo e a regularidade para colher os benefícios. Além disso, para aproveitar os benefícios da caminhada, é importante manter uma alimentação saudável e equilibrada.

Caso você opte por caminhar ao ar livre, não se esqueça de utilizar protetor solar, óculos de sol e boné ou viseira. Dessa forma você evitará queimaduras pelo sol e se protegerá do câncer de pele.

Fonte: Seleções