Há mais de cem anos os moradores de Barbalha e toda Região do Cariri, celebram a Festa do Pau da Bandeira. Na manhã desta sexta-feira (19), o corte do tronco foi realizado. Ele é levado em cortejo e servirá de mastro para a bandeira de Santo Antônio, no dia 4 de junho.
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De acordo com o secretário da Cultura de Barbalha, Isaac Luna, a festa do santo, que é patrimônio imaterial da cultura brasileira, representa as tradições e fé não só do povo caririense, mas de todo o Brasil.
“Barbalha tem um orgulho muito grande de nesse período se transformar na capital brasileira da cultura de origem, de raiz, da nossa gente”, disse o secretário.
O corte do pau dá início a outras celebrações. A Festa de Santo Antônio de Barbalha terá shows, cortejos, missas e desfiles de grupos folclóricos.
A programação inicia no próximo 3 de junho, com a Noite das Solteironas. A festa segue até o dia 17, com o Festival de Quadrilhas Juninas.
Patrimônio imaterial
Misto de cultura popular e fé católica, a Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio de Barbalha entrou para a lista das celebrações registradas como patrimônio imaterial brasileiro em 2015. A decisão do Conselho Consultivo do Patrimônio Cultural do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) foi unânime.
No Nordeste, a Festa do Pau da Bandeira está no mesmo nível do Bumba-Meu-Boi, no Maranhão, das festas de Sant’Ana de Caicó, no Rio Grande do Norte, e do Senhor Bom Jesus do Bonfim, na Bahia.
Os festejos de Santo Antônio remontam ao fim do século XVIII e se relacionam à própria origem da cidade de Barbalha, com a construção de uma capela em devoção ao santo. Atualmente, as celebrações duram 13 dias, e tem como ponto alto o Carregamento e Hasteamento do Pau da Bandeira, sempre no domingo mais próximo do dia 31 de maio.
A tradição do Pau da Bandeira começou em 1928. Trata-se do tronco de uma árvore previamente escolhida, simbolizando a promessa e a devoção ao santo casamenteiro. Os carregadores formam uma espécie de irmandade e centenas de homens se revezam para levar o pau sobre os ombros por cerca de 6 quilômetros até a frente da Igreja Matriz de Barbalha, onde é hasteado com a bandeira de Santo Antônio, numa demonstração de força e fé.
Por Samuel Pinheiro
