O ex-boxeador George Foreman, um dos maiores nomes da história do esporte, faleceu nesta sexta-feira (21), aos 76 anos. A informação foi confirmada por sua família através do Instagram oficial do atleta, sem revelar a causa da morte.
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“Com profunda tristeza, anunciamos o falecimento de nosso amado George Edward Foreman Sr., que partiu pacificamente no dia 21 de março de 2025, cercado por seus entes queridos. Um pregador devoto, um marido dedicado, um pai amoroso e um avô e bisavô orgulhoso, ele viveu uma vida marcada por uma fé inabalável, humildade e propósito”, escreveu a família.
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Foreman era casado com Mary Joan Martelly desde 1985 e deixa 12 filhos, cinco deles batizados com o mesmo nome do pai.
Uma carreira histórica nos ringues
Nascido no Texas, Estados Unidos, George Foreman começou sua trajetória no boxe com um desempenho avassalador. Aos 19 anos, conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do México, em 1968, ainda como lutador amador.
Em 1973, aos 24 anos, Foreman alcançou seu primeiro grande feito no boxe profissional ao vencer Joe Frazier por nocaute técnico e se tornar campeão mundial dos pesos-pesados. Ele defendeu o título contra José Roman e Ken Norton, consolidando seu nome na elite do esporte.
No entanto, um dos momentos mais marcantes de sua carreira veio no lendário confronto contra Muhammad Ali, em 1974. A luta, conhecida como “Rumble in the Jungle” (A Luta na Selva), aconteceu no Zaire (atual República Democrática do Congo) e entrou para a história do boxe. Foreman dominou os primeiros rounds, mas foi surpreendido pela estratégia de resistência de Ali, que venceu por nocaute no oitavo round.
Após esse revés, Foreman se afastou do boxe e se tornou pastor protestante. Mas o desejo de lutar ainda pulsava, e dez anos depois, ele voltou aos ringues. Em 1987, aos 38 anos, iniciou uma impressionante sequência de vitórias.
Em 1994, aos 45 anos, Foreman surpreendeu o mundo ao derrotar Michael Moorer e recuperar o cinturão dos pesos-pesados, tornando-se o campeão mais velho da história da categoria.
Ao longo de sua carreira, Foreman acumulou um cartel impressionante:
81 lutas
76 vitórias (68 por nocaute)
5 derrotas
Além do boxe: pastor e empresário de sucesso
Fora dos ringues, Foreman ficou mundialmente conhecido pela George Foreman Grill, uma linha de churrasqueiras elétricas que se tornou um fenômeno comercial e lhe rendeu uma fortuna. O ex-boxeador também seguiu seu trabalho como pregador da igreja protestante até o fim da vida.
Acusações e polêmicas
Em 2022, Foreman foi acusado de estupro por duas mulheres, que alegaram que os crimes teriam ocorrido nos anos 1970. O ex-boxeador negou as acusações e o caso gerou grande repercussão na mídia.
Legado imortal no boxe
George Foreman deixa um legado inquestionável no esporte. Sua trajetória, marcada por vitórias expressivas, reviravoltas e um retorno triunfal aos 45 anos, inspirou gerações de atletas e fãs do boxe.
Campeão olímpico
Bicampeão mundial dos pesos-pesados
Recordista como campeão mais velho da categoria
Por Bruno Rakowsky
