Com o aumento da preocupação com os efeitos do açúcar no organismo, especialmente em relação a doenças como diabetes e obesidade, muitos consumidores passaram a buscar formas de manter o sabor doce na alimentação sem recorrer ao açúcar refinado. Adoçantes artificiais e intensificadores de sabor conquistaram parte desse público, mas logo levantaram questionamentos sobre os aditivos químicos presentes em suas fórmulas.

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No meio desse cenário, ganhou força uma alternativa que une sabor marcante e origem natural: a stevia, também conhecida como estévia.

? A planta que adoça até 400 vezes mais que o açúcar
A stevia é produzida a partir das folhas da Stevia rebaudiana, uma erva originária da região de fronteira entre o Brasil e o Paraguai, especialmente presente na Serra de Amambaí e no estado do Mato Grosso do Sul.

Seu grande diferencial está nos glicosídeos de esteviol, compostos naturais responsáveis pelo intenso sabor adocicado da planta. Esses glicosídeos são moléculas de açúcar que não afetam os níveis de glicose no sangue e podem ser até 400 vezes mais doces que a sacarose.

? Entre os principais glicosídeos presentes na planta estão:

• Esteviol – até 200 vezes mais doce
• Esteviolbiosídeo – até 125 vezes
• Esteviosídeo – até 300 vezes
• Rebaudiosídeo-A – até 400 vezes

Além da secagem e moagem das folhas, o adoçante também pode ser produzido por meio de soluções aquosas. Os produtos são considerados eficazes no sabor e seguros, desde que contenham pelo menos 95% de glicosídeos de esteviol em sua composição – exigência para aprovação sanitária.

? Stevia x açúcar: quais as vantagens?
Por ser de origem vegetal e não provocar aumento nos níveis de glicose, o adoçante de stevia passou a ser uma opção bem-vinda especialmente para:

✅ Pessoas com diabetes ou pré-diabetes
✅ Quem segue dietas com restrição de açúcar
✅ Consumidores preocupados com aditivos químicos

Contudo, vale o alerta: adoçantes, inclusive os naturais, não são uma solução mágica para o emagrecimento. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o uso de adoçantes sem açúcar visando exclusivamente o controle do peso pode ser ineficaz se não estiver aliado a mudanças no estilo de vida.

⚠️ Não se iluda: mudança de hábito é essencial
Em 2023, a OMS publicou uma nova diretriz sobre os adoçantes, reforçando que seu uso isolado não reduz o peso corporal. A Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN) também destacou que esses produtos não têm efeito direto sobre a redução de gordura ou glicose.

? A perda de peso e o controle da glicemia devem estar associados a:

• Alimentação equilibrada e controlada em calorias
• Prática regular de atividades físicas
• Sono de qualidade e manejo do estresse
• Acompanhamento médico e nutricional adequado

? Fique de olho na embalagem
Antes de escolher o produto, certifique-se de que ele contém a concentração ideal dos glicosídeos e evite versões muito processadas ou com adição de outras substâncias menos saudáveis. A leitura atenta dos rótulos ainda é uma das melhores ferramentas do consumidor consciente.

?‍⚕️ Consulte sempre um especialista
Apesar de suas vantagens, o consumo de stevia – como qualquer alimento funcional – deve ser orientado por profissionais de saúde. Cada organismo responde de forma diferente, e um plano alimentar personalizado faz toda a diferença na busca por bem-estar e qualidade de vida.

Por Mirta Lourenço. Médica e colunista do Revista Cariri