Uma nova pesquisa conduzida por cientistas da Northwestern University, nos Estados Unidos, revelou uma grande diversidade de vírus escondidos nos lugares mais improváveis de nossos banheiros, como escovas de dentes e chuveiros. O estudo identificou centenas de microrganismos, incluindo vírus nunca antes catalogados, destacando especialmente os bacteriófagos, conhecidos por infectarem e se multiplicarem dentro de bactérias.
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Embora a presença desses vírus possa parecer alarmante, muitos deles são, na verdade, promissores aliados no combate a infecções bacterianas, especialmente aquelas resistentes a antibióticos. Os bacteriófagos, também chamados de “fagos”, estão sendo estudados como uma alternativa para tratamentos de infecções bacterianas graves.
Publicado na revista Frontiers in Microbiomes, o estudo envolveu a análise de escovas de dentes usadas por voluntários e de crivos de chuveiros, locais onde os pesquisadores esperavam encontrar microrganismos devido à potencial contaminação por aerossóis gerados pela descarga do vaso sanitário.
“A quantidade de vírus que encontramos é impressionante”, afirmou Erica M. Hartmann, líder da pesquisa, em entrevista ao SciTechDaily. “Descobrimos muitos vírus sobre os quais temos pouca informação e outros completamente novos para a ciência. A biodiversidade que ainda não exploramos é surpreendente.”
Ao todo, a equipe identificou mais de 600 tipos de vírus, com destaque para os micobacteriófagos, que infectam micobactérias, responsáveis por doenças como tuberculose e lepra. Para os cientistas, essa descoberta abre possibilidades para novos tratamentos dessas enfermidades. “Podemos utilizar esses micobacteriófagos como uma ferramenta para eliminar patógenos em sistemas de água e esgoto”, explicou Hartmann.
Apesar da descoberta, a pesquisadora tranquiliza o público, afirmando que não há motivo para alarme quanto à higiene dos banheiros. Ela recomenda evitar o uso excessivo de desinfetantes, uma vez que isso pode aumentar a resistência dos microrganismos. Para a limpeza do chuveiro, a dica é deixá-lo de molho em vinagre para remover o acúmulo de cálcio, e no caso das escovas de dentes, a substituição regular é o mais indicado.
“Os micróbios estão em todos os lugares, mas a maioria deles não é prejudicial. O uso desenfreado de desinfetantes pode criar mais problemas do que soluções”, alertou a pesquisadora.
Por Bruno Rakowsky
