A Universidade Regional do Cariri (URCA), no Ceará, recebeu oficialmente um fóssil pré-histórico da espécie Rhacolepis buccalis, apreendido pela polícia italiana e repatriado ao Brasil com o apoio do Ministério das Relações Exteriores. A entrega ocorreu no último dia 5 de junho, durante o VI Seminário Internacional Bacia Cultural Sociobiodiversa da Chapada do Araripe – Patrimônio da Humanidade, realizado na Fundação Casa Grande, em Nova Olinda.

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O fóssil, com idade estimada entre 113 e 119 milhões de anos, é originário da Bacia do Araripe, um dos mais ricos sítios paleontológicos do mundo, localizado entre os estados do Ceará, Pernambuco e Piauí. A peça foi retirada ilegalmente do país e acabou em um antiquário na província de Pordenone, no norte da Itália, onde foi comprada por um colecionador que desconhecia sua procedência e valor científico.

? Reconhecimento institucional
A repatriação foi formalizada com a presença da representante do Itamaraty, que entregou o material ao reitor da URCA, Carlos Kleber de Oliveira, e ao diretor do Museu de Paleontologia da universidade, professor Allysson Pinheiro. Na cerimônia, o reitor destacou o papel fundamental da URCA na salvaguarda do patrimônio fossilífero da região.

“Contamos com esse reconhecimento para dar suporte à Polícia Federal, à Justiça, ao Ministério Público, para ser atestada a procedência do fóssil”, afirmou Carlos Kleber.

? Trabalho técnico e institucional
Segundo a URCA, toda peça recuperada passa por uma análise técnica detalhada. Os profissionais do Museu de Paleontologia emitem laudos que comprovam a origem dos fósseis, ajudando nos trâmites legais para sua devolução ao Brasil. A atuação da universidade conta com o apoio do Governo do Estado do Ceará, do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, e da Secretaria da Ciência, Tecnologia e Educação Superior do Ceará (Secitece).

? Outras repatriações importantes
O caso é mais um exemplo dos esforços contínuos para a recuperação de fósseis brasileiros mantidos irregularmente no exterior. Nos últimos anos, a URCA participou da repatriação de 25 fósseis vindos da Grã-Bretanha e 998 da França. A ação recente com a Itália reforça o reconhecimento internacional da universidade como referência na proteção e valorização do patrimônio paleontológico da Bacia do Araripe.

? Cooperação internacional
A devolução foi possível graças à articulação diplomática do Itamaraty com autoridades italianas e ao apoio da comunidade científica. A embaixada brasileira na Itália acolheu a comitiva responsável pelo retorno da peça ao território nacional.

O fóssil ficará sob a guarda do Museu de Paleontologia da URCA, onde integrará o acervo disponível para estudo e visitação pública.

Por Nicolas Uchoa